El estrés afecta los niveles hormonales que pueden aumentar el metabolismo del cuerpo.
El estrés afecta a las personas de diversas maneras. Algunas pueden perder peso, mientras que otras pueden ganarlo. Tanto la epinefrina como el cortisol son hormonas del estrés suprarrenales que podrían ser en parte responsables de estas reacciones. El cortisol aumenta el metabolismo, pero también provoca hambre. Por lo tanto, aunque el cuerpo queme más calorías cuando se está estresado, es posible que se coma más para compensarlo. Si se siente estresado y esto afecta a su peso, ya sea hacia arriba o hacia abajo, asegúrese de hablar con su médico para que le ayude a determinar formas de controlarlo.
El estrés y el metabolismo
Cuando estás bajo estrés, ya sea físico o emocional, tu cuerpo reacciona liberando una serie de hormonas. Estas hormonas, que incluyen la epinefrina y el cortisol, preparan tu cuerpo para responder al estrés, que a menudo se clasifica como “lucha o huida”. El cortisol aprovecha tus reservas de energía, incluidas las formas almacenadas de glucosa, proteínas y grasas, para proporcionarle a tu cuerpo la energía que necesita para reaccionar. Este proceso quema calorías y aumenta tu metabolismo, que es el sistema de quema de calorías de tu cuerpo.
Sin embargo, el cortisol también se considera una hormona catabólica, lo que significa que descompone los músculos para obtener energía. Por lo tanto, si bien el estrés puede aumentar inicialmente la quema de calorías del cuerpo, la pérdida de músculo (que es una de las formas en que el cuerpo quema calorías) puede, en última instancia, causar una disminución general del metabolismo. La degradación muscular a causa de un incidente estresante puede no tener mucho efecto en el metabolismo, pero el estrés crónico a largo plazo sí puede hacerlo.
El estrés y el apetito
Aunque al principio no tengas mucho apetito cuando estás estresado, si el estrés persiste, puedes llegar a sentirte voraz. La epinefrina ayuda a mantener a raya el hambre al principio, pero si el estrés continúa, el aumento de los niveles de cortisol puede aumentar el hambre. El cortisol no solo acelera el metabolismo, sino que también estimula el apetito, y esas punzadas de hambre pueden hacer que desees alimentos con alto contenido de grasas y azúcar. Estos alimentos poco saludables son reconfortantes y parecen calmar el área del cerebro que procesa el estrés y las emociones, según Harvard Health Publications, lo que te hace sentir mejor. Esta también puede ser la razón por la que anhelas golosinas poco saludables durante los momentos de estrés.
Los aspectos negativos del estrés: el aumento de peso
Si bien el estrés puede aumentar temporalmente el metabolismo, no es bueno para el peso. El estrés crónico provoca una caída del metabolismo debido a la pérdida de músculos que queman calorías y aumenta el apetito y el deseo de alimentos poco saludables, y también puede provocar un aumento de la grasa corporal y del tamaño del abdomen.
Además, el cortisol también provoca un aumento de la resistencia a la insulina. Esto se desarrolla cuando las células dejan de responder a la insulina, que transporta el azúcar de la sangre a las células; esto conduce a un aumento de los niveles de azúcar e insulina en la sangre. Si bien la investigación es preliminar, parece haber una conexión entre los niveles altos de insulina y la obesidad, según un estudio de laboratorio de 2012 publicado en Cell Metabolism. El estrés crónico que causa resistencia a la insulina también puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, según un artículo de 2009 de Today’s Dietitian.
Ejercicio para controlar el estrés y aumentar el metabolismo
Para ayudar a controlar el estrés y mejorar el metabolismo de forma saludable, considere la posibilidad de incorporar ejercicio a su rutina. Si bien el ejercicio vigoroso parece ser la mejor manera de combatir el estrés, puede obtener algunos de los mismos beneficios para la salud si comienza con una caminata rápida de 30 minutos la mayoría de los días de la semana. Y con sus elementos de meditación, el yoga y el tai chi no solo ayudan a controlar el estrés, sino que también desarrollan los músculos para mejorar la cantidad de calorías que quema en reposo. Asegúrese de hablar con su médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios, para que lo ayude a decidir qué régimen se adapta mejor a sus necesidades físicas.