Filete y verduras en un plato
La cetosis se produce cuando el cuerpo recurre a la grasa para obtener energía después de que se han quemado los carbohidratos almacenados. Suele ocurrir cuando las personas ayunan y hacen ejercicio. Pero lo más común es que la cetosis se presente en personas que siguen dietas bajas en carbohidratos y altas en proteínas, también llamadas dietas cetogénicas.
Hay algunas evidencias de que la cetosis puede sobrecargar los riñones, lo que puede provocar cálculos renales y presión arterial baja. En los diabéticos, una variante de la cetosis puede ser mortal. Sin embargo, un pequeño pero creciente grupo de profesionales de la salud dice que la cetosis no es el veneno que le han hecho creer y que puede ser mejor para usted que una dieta rica en carbohidratos. Su proveedor de atención médica o nutricionista es el mejor asesor sobre sus hábitos alimentarios específicos.
Datos sobre la cetosis
La cetosis se produce cuando se acumulan en la sangre sustancias conocidas como cetonas o cuerpos cetónicos. Se liberan cuando las reservas de carbohidratos del cuerpo se agotan y hay que descomponer las reservas de grasa para obtener energía. Las personas que hacen dieta tienden a provocar deliberadamente la cetosis porque hace que sientan menos hambre. Sin embargo, la cetosis también hace que se sientan cansados y aletargados, porque, como informa “Medical News Today”, las cetonas no son la fuente de energía más eficiente, especialmente para el cerebro. La cetosis también puede dañar los riñones.
Insuficiencia renal
Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), cada año se diagnostica insuficiencia renal a más de 100.000 personas en Estados Unidos. La enfermedad se caracteriza por la incapacidad de los riñones para realizar su trabajo de eliminar desechos. Un tratamiento para la insuficiencia renal es la diálisis, un proceso de limpieza artificial de la sangre que requiere mucho tiempo y que requiere mucho drenaje. Otra opción es el trasplante de riñón. El NIDDK afirma que el coste de la atención a los pacientes con insuficiencia renal alcanzó cerca de 32.000 millones de dólares en 2005. El gobierno federal subvenciona algunos servicios de atención médica relacionados con los riñones.
Efectos de la cetosis en los riñones
Los niveles muy altos de cetonas hacen que la sangre sea más ácida y sobrecargan los riñones. “Medical News Today” informa que uno de los efectos secundarios de una dieta cetogénica es la formación de cálculos renales. Al procesar mayores cantidades de proteínas, los riñones trabajan más y se ven obligados a excretar más sodio, calcio y potasio, así como a filtrar más subproductos del metabolismo de las proteínas. Esta pérdida adicional de líquidos y electrolitos puede provocar presión arterial baja, otra función mediada por los riñones. La cetosis en presencia de diabetes puede provocar cetoacidosis y coma, y puede ser mortal.
La controversia sobre la cetosis
Un investigador de los Institutos Nacionales de Salud, Richard Veech, sostiene que lo que se informa sobre la cetosis es totalmente erróneo. En 2002, declaró al “New York Times” que la cetosis es un estado metabólico normal y, posiblemente, el “estado natural del hombre”. Él y otros dicen que los medios de comunicación y algunas autoridades médicas han confundido al público sobre la cetosis, en parte debido a la amenaza real que supone para los diabéticos. Pero para el resto de nosotros, dice Veech, la cetosis es simplemente una respuesta impulsada por la evolución a la necesidad de sobrevivir con grasa almacenada. Veech va un paso más allá al decir que las cetonas son una fuente de combustible más preferida que los carbohidratos. El Times informó en ese artículo que investigaciones anteriores demostraron que el corazón y el cerebro funcionan un 25 por ciento más eficientemente con cetonas que con azúcar en sangre. En 2004, un grupo de investigadores de la Universidad de Kuwait informó en la revista “Experimental Clinical Cardiology” que no encontraron efectos adversos en el uso de una dieta cetogénica en una muestra de personas con obesidad durante seis meses (Ref. 6). Si desea comenzar una dieta alta en proteínas o cetogénica, es mejor consultar a su proveedor de atención médica antes de hacerlo y buscar atención regular para garantizar una nutrición adecuada.