La tiroxina o T4 es una hormona producida por la tiroides. La L-tiroxina, también conocida como levotiroxina, es una hormona sintética de reemplazo de la tiroides T4. El nombre genérico de este medicamento es levotiroxina y se vende bajo las marcas Sythroid, Levoxyl, Unithroid o Tirosint. La levotiroxina es el fármaco más común que se utiliza para tratar el hipotiroidismo (una tiroides hipoactiva). Debido a que la tiroides produce las hormonas que controlan el metabolismo, el hipotiroidismo a menudo puede causar aumento de peso. Tomar levotiroxina reemplazará las hormonas necesarias y estimulará el metabolismo, lo que puede conducir a la pérdida de peso.
Hipotiroidismo
La glándula tiroides produce las hormonas T3 y T4, que controlan la velocidad a la que el cuerpo quema calorías y oxígeno, es decir, la tasa metabólica. Cuando la tiroides reduce la producción de hormonas, el metabolismo se ralentiza, al igual que la frecuencia cardíaca y otras funciones. Es posible que se sienta cansado, débil y sensible al frío, y que aumente de peso. El tratamiento más común para el hipotiroidismo es un suplemento de reemplazo hormonal: levotiroxina. Una vez que tenga el equilibrio correcto de la hormona tiroidea, su metabolismo se corregirá por sí solo y le resultará más fácil perder peso.
Aumento de peso
Si su metabolismo se ralentiza, quemará menos calorías, incluso en reposo. Si continúa comiendo la misma cantidad de alimentos, comenzará a ganar peso. Según la Asociación Estadounidense de la Tiroides, cuanto más grave sea el hipotiroidismo, mayor será el aumento de peso. Sin embargo, no siempre se trata de un aumento de grasa; la ATA dice que entre 5 y 10 libras del peso que ganan los pacientes con hipotiroidismo es una acumulación de exceso de sal y agua. Una vez que el hipotiroidismo se controle tomando L-tiroxina, podría esperar perder algo de peso, pero no más del 10 por ciento de su peso corporal actual.
Pérdida de peso
No solo una tiroides hipoactiva puede causar un aumento de peso significativo. Una vez que se corrija el hipotiroidismo (la L-tiroxina puede tardar varias semanas en hacer efecto), su metabolismo volverá a la normalidad. Una vez que su metabolismo se estabilice, podrá ganar o perder peso como cualquier persona sin problemas de tiroides. Tomar una dosis más alta de L-tiroxina para acelerar la pérdida de peso puede tener consecuencias médicas graves y no se recomienda.
Hipertiroidismo facticio
El uso excesivo de L-tiroxina puede acelerar el metabolismo y provocar pérdida de peso, además de graves problemas de salud, como ritmo cardíaco irregular, angina de pecho, ataque cardíaco y pérdida de masa ósea; en casos graves, puede provocar osteoporosis. Abusar de la medicación recetada de esta manera puede provocar hipertiroidismo ficticio, una tiroides hiperactiva. Es posible que los síntomas desaparezcan entre 2 y 4 semanas después de reducir la dosis.