No es sólo la genética lo que determina el tamaño y la forma de una persona.
El concepto de “genes de delgadez” no se refiere a pantalones ajustados, sino a la noción de que hay un conjunto de genes —unidades de ADN— que hacen que una persona sea delgada a lo largo de su vida.
Pero ¿existe realmente un patrón estándar de genes y/o variaciones genéticas que hacen que las personas sean delgadas? Por otro lado, ¿eso significa que también existe un patrón de genes que hace que uno tenga sobrepeso u obesidad?
Un estudio de 2019 publicado en PLOS Genetics afirmó haber identificado regiones del genoma que podrían reflejar una delgadez saludable. Muchos medios de comunicación lo interpretaron como si dijera que la delgadez está determinada por los genes que uno tiene.
Pero como médico y experto en genética, estoy totalmente en desacuerdo con esta idea de que la delgadez es inherentemente genética. En el mejor de los casos, diría que la ausencia de ciertas variaciones genéticas que contribuyen a la obesidad puede hacer que sea más fácil adelgazar, pero —y esto es importante— sólo si uno controla su entorno (es decir, si sigue una dieta sana y equilibrada y realiza actividad física con regularidad).
Sin embargo, como ocurre con la mayoría de las cuestiones genéticas, la respuesta a esta pregunta es compleja. Por lo tanto, profundicemos un poco más en el tema para responder a la pregunta: ¿qué hace que alguien sea delgado?
La verdad detrás del mito de los “genes de la delgadez”
A la gente le gustan las respuestas sencillas. Por eso, tiene sentido que, a medida que aprendemos más sobre cómo la genética determina nuestra apariencia (color de pelo, color de ojos, color de piel, etc.), empecemos a inferir que nuestro ADN también determina nuestro tipo de cuerpo . Pero no se trata de una correlación simple de uno a uno.
Es posible que la presencia o ausencia de variaciones genéticas particulares (siga leyendo para ver ejemplos más específicos) le dé a un individuo una predisposición a ser más delgado o más pesado, pero no creo que haya variaciones que lo hagan adelgazar directamente, aparte de aquellas que lo llevarán a estar desnutrido y/o a tener deficiencia de micronutrientes . Si come 10.000 calorías al día y no hace ejercicio, ¿adivine qué? ¡Va a ganar grasa corporal independientemente de sus genes!
Sin embargo, comprender tu genética te permite obtener pistas que te ayudarán a alcanzar tus objetivos relacionados con la composición corporal. Y si te interesa saber más sobre tu eficiencia metabólica o tu predisposición a ciertos patrones y conductas alimentarias, puedes dirigirte a FitnessGenes.com y comprar una prueba de ADN o cargar tus datos de 23andMe o AncestryDNA.
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No existe una relación directa entre un gen y lo delgada que eres (o no).
Entonces, ¿qué determina qué tan delgada eres?
En primer lugar, no estoy haciendo ningún juicio ni afirmación sobre si ser “delgado” es deseable o no. Sin embargo, es un rasgo físico que se ha estudiado, por lo que vale la pena investigar la ciencia que lo respalda. Estos son tres de los factores que pueden ayudar a predecir qué tan delgada será una persona:
- El almacenamiento de energía es menor que el gasto energético
- Consistencia y nunca hacer dieta
- No compensar en exceso los excesos
1. El almacenamiento de energía es menor que el gasto energético
Esto no es lo mismo que “calorías que entran versus calorías que salen”. Para que alguien tenga un porcentaje de grasa corporal bajo , hay un concepto fundamental que es importante entender. Por alguna razón, alguien que es “delgado” está quemando más energía o una cantidad equivalente de energía en comparación con la energía que está almacenando. Por supuesto, esto puede significar que está consumiendo menos calorías de las que quema con su actividad diaria, pero no siempre es así.
Algunas personas tienen una predisposición genética a ser metabólicamente ineficientes. Se ha vuelto popular describir a estas personas como personas con un metabolismo rápido, pero en realidad no lo tienen. Más bien, estas personas pierden más energía de los alimentos en forma de energía térmica en lugar de almacenarla en los tejidos.
Esto no los vuelve delgados en sí, pero sí les dificulta ganar peso. Cuando su ingesta calórica es muy alta, estos son los tipos de personas que pueden comenzar a volverse “delgados-gordos”. Lejos de ser saludable, estar delgado-gordo en realidad los pone en riesgo de tener obesidad más adelante en la vida debido al aumento de los marcadores inflamatorios y otros cambios metabólicos negativos que conducen a la acumulación de grasa.
Por el contrario, ser metabólicamente eficiente significa que se almacena la energía de los alimentos con mucha facilidad. Desde una perspectiva evolutiva, esto habría sido muy útil cuando los alimentos podían escasear durante períodos prolongados. Sin embargo, en una época en la que los alimentos de alto contenido energético están tan fácilmente disponibles, esto puede dificultar el control del peso corporal.
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2. Consistencia y nunca hacer dieta
Las personas delgadas tienden a ser bastante constantes con sus hábitos alimentarios y, a menudo, nunca se ponen a dieta. Este es un punto importante porque hacer dieta puede tener consecuencias graves en la salud metabólica, la composición corporal y los factores de riesgo de enfermedades futuras. En otras palabras, las dietas yo-yo rara vez conducen a un control del peso a largo plazo.
Hoy en día, podemos predecir quién podría estar en riesgo de seguir una dieta yo-yo en base a la comprensión de genes como el gen FTO y cómo estas variaciones genéticas podrían influir en los factores psicológicos relacionados con la dieta, incluyendo la alimentación emocional, la desinhibición y la restricción cognitiva. Por lo tanto, una vez más, los genes pueden desempeñar un papel en si usted tiene un mayor potencial para ser delgado, pero sus genes no pueden hacer que usted adelgace.
3. No compensar en exceso los excesos
Otro factor a tener en cuenta en el caso de las personas delgadas es la posibilidad de que tiendan a obsesionarse menos con la comida. Por ejemplo, si salen de fiesta y consumen demasiado un día, no lo corrigen al día siguiente.
Simplemente vuelven a su patrón de alimentación habitual, lo que es una característica que puede reflejarse en variaciones del gen FTO . Este comportamiento también puede verse afectado por variaciones genéticas observadas en los genes (por ejemplo, los genes PPARA ) que pueden hacer que las personas se sientan satisfechas al comer, especialmente carbohidratos.
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Acerca de FitnessGenes
FitnessGenes es la primera plataforma de pruebas de ADN de su tipo que elimina las dudas sobre el fitness y la nutrición. Con una prueba de ADN rápida y sencilla y un análisis de 681.000 variaciones de SNP (o puedes cargar tus datos de 23andMe o AncestryDNA), su equipo de científicos genéticos revela rasgos específicos, incluidas tendencias metabólicas, sensibilidades alimentarias, capacidad para quemar grasas, tipo de músculos, tiempo de recuperación y más. FitnessGenes luego prescribe programas de ejercicios personalizados, semana a semana, y guías nutricionales basadas en tu perfil genético.