Las enzimas son fundamentales para todos los procesos bioquímicos que ocurren en el cuerpo. Las enzimas son catalizadoras, lo que significa que aceleran las reacciones químicas en el cuerpo, a veces hasta un factor de un millón de veces o más, según Biology Reference. No se puede vivir sin enzimas porque los procesos metabólicos como la digestión serían simplemente demasiado lentos para sustentar la vida. Hay tres tipos básicos de enzimas en el cuerpo: enzimas digestivas, enzimas alimentarias y enzimas metabólicas, cada una responsable de realizar diferentes tareas.
Enzimas del hígado
Las enzimas ALT, AST y GGT son medidas indirectas de la salud del hígado. Los niveles de estas enzimas normalmente son muy bajos. Los niveles extremadamente altos de estas enzimas indican hepatitis aguda. Lab Tests Online indica que en la mayoría de los tipos de enfermedad hepática, el nivel de ALT es más alto que el de AST.
Enzimas cardíacas
La creatina fosfoquinasa, también conocida como CK o CPK, es una enzima cardíaca. Los niveles bajos de esta enzima metabólica indican buena salud, mientras que los niveles altos demuestran que se ha producido algún tipo de evento muscular en el cuerpo. Las lesiones, como las sufridas en los músculos del corazón después de un ataque cardíaco, hacen que la enzima se filtre desde el tejido muscular hacia el torrente sanguíneo. Debido a que los niveles de CK pueden aumentar como resultado de una lesión en cualquier músculo, el médico comparará los análisis de sangre con otros hallazgos clínicos, como los síntomas, los hallazgos del examen físico y los estudios de ECG.
Enfermedades con niveles bajos de enzimas
Algunas enfermedades se producen porque no hay suficiente cantidad de un tipo particular de enzima. Dependemos de las enzimas para ayudarnos a digerir los alimentos. Los niveles bajos de enzimas digestivas pueden dar lugar a alimentos mal digeridos y desnutrición. Las enfermedades causadas por enzimas digestivas bajas incluyen la enfermedad de Pompe, la enfermedad de Forbes, la enfermedad de Tarui y la enfermedad de McArdle, según la Asociación de Distrofia Muscular. Los niveles bajos de proteasa pueden causar un metabolismo proteico inadecuado y excesos alcalinos en la sangre.
Enfermedades con niveles altos de enzimas
Los científicos del Centro de Diabetes Joslin correlacionan los altos niveles de la enzima PKC-delta en ratones y humanos con una mayor resistencia a la insulina asociada con la aparición de diabetes tipo 2. Los altos niveles de lipasa y amilasa son indicativos de pancreatitis, una inflamación aguda del páncreas.
Reposición de enzimas
Los niveles de ciertas enzimas disminuyen con la edad o debido a una condición médica o ambiental. Puedes aumentar químicamente algunas enzimas a través de medicamentos o al comer ciertos alimentos. Las frutas y verduras crudas contienen enzimas alimentarias que ayudan al cuerpo a digerir ese alimento en particular. La cocción reduce la cantidad de enzimas en el alimento. Por ejemplo, una ensalada fresca proporciona suficientes enzimas para que el cuerpo la digiera, mientras que una papa al horno ha perdido todas las enzimas que necesitas para digerirla.