Una taza de café a primera hora de la mañana es algo habitual para muchas personas que necesitan un estímulo rápido. Se supone que la dosis de cafeína te hace estar más alerta y lúcido. Sin embargo, demasiada cafeína puede ser peligrosa y puede provocar una afección conocida como parestesia, o un hormigueo en los brazos o las piernas, que hace que te sientas como si estuvieras dormido.
¿Qué hace la cafeína?
Desde el momento en que tomas tu primera taza de café (o cualquier bebida con cafeína), suceden varias cosas. Las glándulas suprarrenales, situadas encima de los riñones, liberan hormonas del estrés como el cortisol, la aldosterona y la testosterona. Son las mismas hormonas que se liberan si sientes miedo o ansiedad repentinos. Tus músculos se tensan, tu nivel de azúcar en sangre se dispara para darte energía adicional y tu ritmo cardíaco y tu respiración se aceleran, poniendo a tu cuerpo en alerta máxima. Sin embargo, a medida que ingieres más cafeína, tu cuerpo corre el riesgo de desarrollar deficiencias de vitaminas, especialmente de vitamina B-12.
¿Por qué se te duermen las extremidades?
Es posible que, si ha permanecido sentado en una misma posición durante demasiado tiempo, note que, al levantarse, siente un hormigueo debajo de la piel o una sensación de hormigueo seguida de múltiples punzadas de incomodidad. Esto se conoce como parestesia y es algo habitual. Los nervios que recorren el cuerpo transmiten información de ida y vuelta desde el cerebro al resto del cuerpo. Por ejemplo, si se acuesta sobre el brazo durante la noche, puede que lo sienta entumecido y sin respuesta cuando se despierte. Lo que ha sucedido es que los nervios y los vasos sanguíneos que recorren el brazo han estado comprimidos por la presión de su peso. Durante toda la noche, los nervios no han podido transmitir correctamente las señales al cerebro y los vasos sanguíneos no han podido llevar nutrientes y oxígeno a los nervios. Cuando se despierta y siente ese hormigueo, esos son los nervios que intentan enviar y transmitir señales confusas hacia y desde el cerebro, y la sangre que intenta circular por el brazo con normalidad de nuevo.
¿Cómo el exceso de cafeína puede causar parestesia?
Tomar demasiada cafeína puede afectar la forma en que el cuerpo absorbe la vitamina B-12. La vitamina B-12 es esencial para la formación adecuada de glóbulos rojos, la síntesis de ADN y las funciones neurológicas del cerebro. Un estudio de 2008 de la Asociación Estadounidense de Química Clínica informó que los hombres y mujeres de mediana edad que bebían demasiado café perdían un excedente esencial de vitaminas B, incluida la B-12. Según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, una deficiencia de B-12 puede causar parestesia, que puede afectar la forma en que los nervios responden a los estímulos y hacer que sienta hormigueo en los brazos.
Pregúntele a su médico
Si bebes café, refrescos u otras bebidas con cafeína con regularidad y sufres frecuentes ataques de parestesia, es posible que tengas una deficiencia de vitamina B-12. Muchas personas sufren de adormecimiento de brazos, piernas y otras partes del cuerpo, pero si notas estas sensaciones con frecuencia, consulta con tu médico para ver cómo puedes frenar el ansia de cafeína y añadir vitamina B-12 a tu dieta.