Un filete sazonado sobre papel de carnicero.
La carne roja es una fuente completa y rica de proteínas, fácil de digerir y que contiene todos los aminoácidos esenciales que necesitas para una buena salud. Durante la digestión, tu cuerpo descompone las proteínas de la carne roja y tus células las utilizan para crear tipos especializados de proteínas. Otra forma de obtener el mismo contenido de aminoácidos que obtienes de la carne roja es comer combinaciones específicas de alimentos de origen vegetal.
Aminoácidos
Los aminoácidos son los componentes que forman las proteínas. Se necesitan 22 aminoácidos específicos para formar las proteínas que se encuentran en la mayor parte del cuerpo, incluidos los músculos, los glóbulos rojos y las células inmunitarias. Como el cuerpo solo puede producir 13 aminoácidos por sí solo, es necesario obtener los otros nueve a través de la dieta. Estos nueve aminoácidos se consideran esenciales porque son necesarios para mantener un cuerpo sano. Son histidina, lisina, treonina, metionina, isoleucina, leucina, valina, fenilalanina y triptófano. Aunque los aminoácidos se pueden obtener tanto de alimentos de origen vegetal como animal, solo la proteína animal contiene los nueve aminoácidos esenciales.
Carne roja
Una ración de 100 g de carne roja cocinada puede proporcionar más de 28 g de proteínas. Todas las carnes rojas y la mayoría de las demás carnes animales se denominan proteínas completas porque proporcionan todos los aminoácidos que el cuerpo necesita. Por el contrario, las plantas son fuentes de proteínas incompletas porque no contienen todos los aminoácidos esenciales que necesitamos. Desde el punto de vista nutricional, la proteína de la carne roja es de mayor calidad que la de origen vegetal porque es más fácil de digerir y descomponer en aminoácidos para el cuerpo.
Metabolismo
Cuando comes carne roja, tu cuerpo utiliza enzimas digestivas para descomponer la proteína en una forma más utilizable. Este proceso, llamado hidrólisis, rompe los enlaces que mantienen unidas las largas cadenas de aminoácidos de la proteína. Una vez que estos aminoácidos se liberan, los absorbes en la sangre y los distribuyes a las células de todo el cuerpo. Tus células utilizan los aminoácidos en diferentes combinaciones para crear los tipos específicos de proteína que necesitan. La proteína de la carne roja también facilita que tu cuerpo absorba minerales importantes como el hierro y el zinc.
Ingesta recomendada
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que entre el 10 y el 35 por ciento de las calorías diarias provengan de proteínas. Esto equivale aproximadamente a 46 g de proteínas para las mujeres y 56 g para los hombres. Puede cumplir estas recomendaciones comiendo fuentes de proteínas completas, como la carne roja, o comiendo proteínas incompletas en combinaciones que proporcionen los nueve aminoácidos esenciales. Aunque la carne roja se considera una fuente de proteínas de calidad, algunos tipos contienen altas cantidades de grasas saturadas. Para mantener al mínimo la ingesta de grasas malas, elija cortes magros de carne roja y cómalos con moderación. Si bien hay poca evidencia que demuestre que la carne roja aumenta el riesgo de enfermedades, sustituirla por otras fuentes de aminoácidos, como pescado y nueces, puede reducir el riesgo de cáncer de colon y enfermedades cardíacas.