Las calorías son para el cuerpo lo que la gasolina es para un coche: combustible. Las calorías son importantes para mantener el funcionamiento de los órganos, los músculos en movimiento y el metabolismo en marcha. Si ingieres demasiadas calorías, puedes aumentar el riesgo de padecer ciertas enfermedades, como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas. Si ingieres muy pocas calorías, puedes aumentar el riesgo de padecer otras enfermedades, como la anorexia, la anemia y la pérdida ósea.
Modo de inanición
Uno de los riesgos de no ingerir suficientes calorías es que el cuerpo entra en modo de inanición. El modo de inanición es cuando el metabolismo se ralentiza para conservar calorías para funciones corporales importantes, como la respiración y la circulación de la sangre. Como resultado, puede empezar a sentirse lento, tener problemas para pensar y contraer más resfriados y otras complicaciones de salud. La falta de calorías también puede afectar a la fuerza muscular y la salud ósea, e incluso puede provocar insuficiencia orgánica.
Aumento de peso
Suena contradictorio, pero es cierto: cuando se eliminan demasiadas calorías de la dieta, el metabolismo se ralentiza, según un estudio publicado en la edición de marzo de 2006 de la revista “Environmental Health and Preventive Medicine”. Cuando inevitablemente se abandona la dieta restrictiva, se vuelve a ganar peso, ya que el cuerpo se adapta a almacenar las calorías que se consumen como grasa. Si su objetivo es perder peso, hable con su médico sobre el plan de alimentación que mejor se adapte a sus necesidades. Es posible que su médico le recomiende seguir una dieta sana y equilibrada, llevar un diario de alimentos, controlar el tamaño de las porciones y elegir alimentos de forma más inteligente. La actividad física quema más calorías que las medidas dietéticas drásticas.
Deficiencias nutricionales
Si no ingieres suficientes calorías, es probable que tampoco obtengas suficientes vitaminas y minerales. Las deficiencias nutricionales pueden provocar una larga lista de complicaciones de salud, entre las que se incluyen anemia, infertilidad, pérdida ósea, mala salud dental y disminución de la función tiroidea. Tu cuerpo necesita vitaminas y minerales, incluso grasas e hidratos de carbono, para realizar las funciones corporales habituales. Sin glucosa, que proviene de las calorías, puedes sufrir depresión o hipoglucemia.
Trastornos alimentarios
Otro riesgo de no tener suficientes calorías es que puede aumentar el riesgo de sufrir un trastorno alimentario, como la anorexia. En general, quienes padecen anorexia tienen una visión alterada de su propio cuerpo. El Instituto Nacional de Salud Mental explica que se ven a sí mismos como personas con sobrepeso cuando en realidad tienen bajo peso. La bulimia es un trastorno alimentario en el que se come en exceso y luego se purga mediante vómitos u otros medios. Los trastornos alimentarios afectan tanto a hombres como a mujeres. Los signos de un trastorno alimentario incluyen miedo a ganar peso, interés extremo en la información nutricional de los alimentos, ejercicio excesivo y baja autoestima. Si usted o alguien que conoce padece anorexia o cualquier otro trastorno alimentario, busque atención médica profesional de inmediato.