Tener muy poca grasa corporal interferirá con algunas funciones corporales normales.
Aunque en Estados Unidos es más común tener demasiada grasa corporal que muy poca, asegúrate de no exagerar en tus esfuerzos por perder peso. Si tu grasa corporal disminuye demasiado, puede tener consecuencias para la salud, al igual que cuando tu grasa corporal es demasiado alta. Para obtener una evaluación más personalizada de tu salud actual, habla con tu médico si te preocupa que puedas estar demasiado delgado.
Niveles de grasa esenciales
Para tener buena salud, es necesario tener al menos una cierta cantidad de grasa en el cuerpo, que varía según el sexo. Si eres mujer, necesitas al menos entre un 10 y un 13 por ciento de grasa corporal. Algunos deportistas tienen porcentajes de grasa corporal de entre un 14 y un 20 por ciento, y entre un 21 y un 24 por ciento es común en personas en forma. Sin embargo, la mujer promedio tiene entre un 25 y un 31 por ciento. Más que eso se considera demasiado alto.
En el caso de los hombres, los niveles de grasa corporal esencial se sitúan entre el 2 y el 5 por ciento, y los deportistas masculinos suelen tener niveles del 6 al 13 por ciento. Un hombre en forma puede tener un porcentaje de grasa corporal de entre el 14 y el 17 por ciento, mientras que el hombre medio oscila entre el 18 y el 24 por ciento. Tener más de eso puede tener efectos adversos para la salud y no se recomienda.
Deficiencias de vitaminas liposolubles
Para mantener un porcentaje de grasa corporal muy bajo, normalmente no se puede ingerir mucha grasa. Si se hace, se pueden producir deficiencias de vitaminas liposolubles (A, D, E y K), ya que el cuerpo solo puede absorberlas en presencia de grasa. Una deficiencia de vitamina A puede afectar a la visión o hacer que la piel esté muy seca, y también puede reducir la función inmunológica y aumentar la probabilidad de contraer enfermedades. No obtener suficiente vitamina D hace que los huesos se debiliten, y una ingesta insuficiente de vitamina K puede provocar que la sangre no coagule correctamente.
Mayor riesgo de enfermedades
La grasa corporal es importante para una amplia variedad de funciones corporales. Tener muy poca grasa corporal puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, problemas gastrointestinales y daños en el sistema nervioso. Además, añade la Universidad de Pensilvania, corre el riesgo de encoger los órganos. Debido a que un porcentaje muy bajo de grasa corporal puede afectar al sistema inmunológico, también es más probable que sufra enfermedades infecciosas. Las reservas limitadas de grasa pueden afectar a la capacidad del cuerpo para utilizar la insulina, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar diabetes.
Problemas de fertilidad
Si eres una mujer con un bajo porcentaje de grasa corporal, es posible que no puedas quedar embarazada, incluso si tienes más de la cantidad de grasa que se considera esencial. Es posible que necesites hasta un 22 por ciento de grasa corporal para tener ciclos menstruales regulares y quedar embarazada. Si tu grasa corporal disminuye demasiado durante el embarazo, es posible que no puedas mantener el embarazo.
Otros posibles efectos de la baja grasa corporal
Estar extremadamente delgado también puede causar problemas con el metabolismo, disminuir la función cerebral y causar fatiga. La grasa corporal ayuda a mantener el calor cuando hace frío y, sin grasa que ayude a mantenerla, la piel puede caerse y comenzar a verse arrugada, lo que hace que parezcas mayor de lo que eres. Si no tienes mucha grasa y no consumes suficientes calorías, tu cuerpo comenzará a descomponer los músculos para obtener energía, lo que te debilitará en general. Con el tiempo, si no comienzas a comer y beber más para aumentar tus niveles de grasa corporal, podrías deshidratarte demasiado o morir de hambre, aunque la inanición es poco común en los Estados Unidos.